La Vallée du Drâa ou les oasis de la fertilité :Durant l'Antiquité, le Drâa désignait, non pas une vallée, mais le plus long fleuve du Maroc. Les dernières palmeraies du Drâa laissent les eaux de l'oued Draa s'enfoncer dans le sable pour réapparaitre dans l'Atlantique, 800 Km plus loin. La route entre Zagora et M’Hamid est taillée dans un désert de pierre. Il faut 1h30 pour arriver à M'Hamid. M'hamid, l'Oasis Sacrée, est la dernière terre fertile avant les portes du désert.

Autrefois, de longues caravanes de marchands maures traversaient cette région à dos de chameau pour échanger, plus au sud, étoffes, perles de verre et sel contre de l’or, des esclaves, du cuir et du poivre...Le dattier, originaire d'Arabie Saoudite, serait alors arrivé avec ces caravaniers en provenance du Sud Sahara.

CUISINE BERBERE

La cuisine berbère est une cuisine traditionnelle ancestrale qui a peu évolué au cours du temps. Comme elle diffère d'une région à l'autre, il n'est guère aisé de parler de cuisine « typiquement berbère ». Afin de mettre en valeur les spécificités de chaque groupe berbère, une classification s'impose.
Les Zayanes de Khénifra, au Moyen Atlas, ont une cuisine d'une simplicité remarquable, mais savoureuse. Elle est essentiellement basée sur le blé, l'orge, le maïs, le lait de brebis et de chèvres, le beurre, le miel, la viande et le gibier.

Leurs principaux aliments sont :

    * le pain, fait à la levure traditionnelle ;
    * le bouchiar, galette fine, sans levure, imbibée de beurre et de miel naturel ;
    * le bourjeje, crêpe faite à base de farine, d'œufs, de levure et de sel ;
    * le takricht, à base de tripes — ganglions, crépine, poumons, cœur : ces ingrédients enroulés avec les intestins sur un bâton de chêne, seront cuits sur la braise — ;
    * le méchoui, un mouton entier, rôti dans un four artisanal conçu spécialement pour cet usage — le mouton est enduit de beurre naturel, ce qui le rend plus savoureux — ; ce plat est réservé aux festivités.

Bien qu'ils aient été les premiers habitants d'Afrique du Nord, les Berbères ont longtemps vécu en communautés enclavées et très fermées, malgré diverses incursions phéniciennes, byzantines, romaines, arabes, ottomanes, ou encore françaises. Ces populations vivaient en dehors des facteurs d'acculturation, ayant peu subi d'influences extérieures.

Le couscous est le plat principal des festins, notamment ceux des mariages, des célébrations, etc. À l'époque, c'était un plat économique, à la portée de tout le monde.

- Poulet aux amandes (4 à 6personnes)

    * Un beau poulet
    * 5 gros oignons
    * 200g d'amandes épluchées fraîches ou séchées
    * 30 g de gingembre râpé
    * 1 bouquet de persil
    * 6 œufs
    * sel, poivre blanc, cumin
    * 3 cuillerées à soupe d'huile d'olive
    * 1 dose de safran

    * Coupez le poulet préparé (plumé, lavé, séché) en gros morceaux en coupant aux articulations.
    * Faites le revenir un peu dans une cocotte avec les oignons épluchés et coupés finement en rondelles.
    * Ajoutez le sel, le poivre moulu, le persil haché et le gingembre râpé.
    * Couvrez d'eau et portez à ébullition. Laisser cuire une heure à feu doux.
    * Pendant ce temps, faites bouillir les 6 œufs dix minutes. Mettez les de suite sous l'eau froide pour les écailler facilement.
    * Remettre une dose de safran dans l'eau et recouvrez d'eau chaude. Plongez y les œufs jusqu'à ce qu'ils soient bien colorés.
    * Faites dorer les amandes hachées grossièrement dans une poêle à feu doux sans les laisser noircir.
    * Sortir les morceaux de poulet cuits et les dresser sur un plat de terre bien chaud.
    * Les arroser avec le jus de cuisson réduit et saupoudrer d'amandes hachées.
    * Coupez les œufs devenus jaune en quartier pour décorer le plat et décorer avec quelques brins de persil ciselé.

Conseil personnel: Vous pouvez aussi servir ce plat avec quelques abricots ou pruneaux secs, que vous aurez mis préalablement à tremper dans de l'eau tiède additionnée de quelques gouttes de fleur d'oranger. Servir avec du riz complet ou du riz sauvage. Ce plat ira très bien aussi avec du couscous. Rien ne vous interdit de saupoudrer le plat d'un peu de cannelle.
Remarque : repas très riche en protides (viande + œufs) Recommandé pour une femme qui allaite car les amandes donnent beaucoup de lait et ce plat est très nourrissant.
Adaptation citadine : Si vous êtes très pressé et que vous avez de nombreux invités, il vous est possible aussi d'adapter cette recette avec des escalopes de poulet surgelé. Dans ce cas, vous comptez un morceau de poulet par personnes. Vous faites un peu dorer les morceaux de poulet (déjà décongelés) mais vous laissez cuire très peu de temps. Vous saurez rendre la présentation attrayante en alternant le poulets, les œufs colorés, les pruneaux ou abricots secs.
Vous pouvez aussi servir ce plat accompagné de patates douces. Ce sera délicieux.